Les variétés de fraises changent souvent.
Parce que, d'une part, les consommateurs attendent un renouvellement des goûts et des saveurs. Mais aussi parce que les plants doivent être rajeunis périodiquement pour ne pas dégénérer. C'est donc une plante en constante évolution.
On recense aujourd'hui plus d'un millier de variétés, répertoriées selon la forme (rondes, triangulaires, coniques...), la provenance et l'époque.
Or, créer une nouvelle variété demande de 8 à 10 ans, car il faut 10 000 à 20 000 semis pour obtenir une variété appréciée.
Fraise de printemps
La fraise de printemps débute à la mi-mars jusqu'à la fin mai.
On trouve dans cette catégorie les variétés précoces telles que Gariguette, Cigaline, Ciflorette.
La meilleure variété pour la production précoce est Gariguette.
C'est un fruit rouge orangé à la forme allongée caractéristique. Sa chair est juteuse, acidulée, parfumée. Elle est surtout cultivée en Aquitaine, dans le Gard, le Val-de-Loire, en Bretagne et en Midi-Pyrénées.
Cigaline, produite seulement en avril et mai, a une couleur brillante tirant parfois sur l'orangé. Son goût est doux, sa chair juteuse, son arôme un peu musqué.
Ciflorette présente un fruit de forme conique rouge saumoné, de très bonne qualité gustative quand le fruit est cueilli à maturité.
Fraise de saison
La fraise de saison enchaîne mi avril et tout le mois de juin.
Les variétés Darselect, Seascape… en font partie.
Darselect est un gros fruit rustique, facile à cueillir, résistant bien au transport.
Fraise d'été
Après un creux en juillet, la fraise d'été est présente en août et septembre.
Seascape et Mara des Bois sont les plus connues des variétés d'été, dites « fraises remontantes ».
Seascape : variété d'origine américaine (californie, 1992), gros fruit ferme, productive, produit de juin aux gelées.
Mara des Bois, d'obtention française récente, est une variété remontante, rouge brique, à chair tendre, idéale pour le jardin. Elle se récolte à partir de juillet.
Fraise d'automne
La fraise d'automne Darselect, Elsanta, Gariguette se plante en été pour un premier cycle de production en automne.
Elsanta, en forme de cœur, est originaire des Pays-Bas.
En hiver
En hiver, les fraises proviennent de l'hémisphère Sud, d'Israël, du Mexique, du Chili... si elle est présente sur le marché dès la fin de l'hiver, c'est qu'elle vient sans doute d'Espagne.
Parmi les fraises à petits fruits (fraises des quatre saisons), deux variétés produisent jusqu'aux gelées.
Reine des Vallées ressemble beaucoup à la fraise des bois. Ses petits fruits ont beaucoup de parfum, sa chair est fondante et très fine.
Alpine blanche, très parfumée, a une chair jaune pâle.